Родился 4.3.1920 в селе Гоньба, ныне в черте города Барнаул Алтайского края, в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1944. Окончил неполную среднюю школу. Работал слесарем.

В Советской Армии с 1938. Окончил Новосибирскую военно-авиационную школу пилотов в 1940.

На фронтах Великой Отечественной войны с октября 1941.

Заместитель командира эскадрильи 82-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (1-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия, 2-й гвардейский бомбардировочный авиационный корпус, 5-я воздушная армия, 2-й Украинский фронт) гвардии старший лейтенант Плотников к маю 1944 совершил 225 боевых вылетов, сбил 3 самолета противника.

Звание Героя Советского Союза присвоено 19.8.44.

Командир эскадрильи 81-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка (1-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия, 6-й гвардейский бомбардировочный авиационный корпус, 2-я воздушная армия, 1-й Украинский фронт) гвардии капитан Плотников к марту 1945 совершил еще 80 боевых вылетов.

27.6.45 награжден второй медалью «Золотая Звезда».

В 1945 окончил Высшую офицерскую летно-тактическую школу, в 1951 — Военно-воздушную академию, в 1960 — Военнную академию Генштаба. С 1975 генерал-майор авиации Плотников — в запасе. Живет в Москве, работал в НИИ автомобильного транспорта.

Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1 степени, орденом Красной Звезды, медалями.

Заслуженный военный летчик СССР.

Бронзовый бюст установлен в Барнауле.