Осенью 1941 г., перед наступлением на Москву, немцы сосредоточили на аэродроме Шаталово значительное количество самолетов. Во второй половине дня 17.9 воздушная фоторазведка с самолета Пе-2 с высоты 3000 м установила базирование до 300 бомбардировщиков и истребителей различных типов, прикрытых сильным огнем СЗА и ЗП.

17 сентября нашей группе из 10 ЛАГГ-3 под коиандованием ныне дважды Героя Советского Союза гв. полковника Зайцева было приказано: "К исходу дня перебазироваться из района свх. Ново-Дугино на аэродром Шайновка для сопровождения штурмовиков при их ударе по аэродрому Шаталово".

Вечером 17.9 при изучении задачи мы узнали, что подход к цели штурмовики производят с бреющего полета, атакуют цель с планирования, предварительно набрав высоту 400-500 м. Для точного выхода на цель и отвлечения зенитного огня выделены два лидера на самолетах Пе-2, хорошо знающие район аэродрома. Наша группа обеспечивает действия штурмовиков, сопровождая их до цели и обратно, подавляя зенитный огонь и уничтожая взлетающих и находящихся в воздухе истребителей противника.

Рис. 62

Боевой порядок смешанной группы намечался следующий: штурмовики, справа и слева прикрывающие истребители, следующие с превышением 600-1000 м; впереди на высоте 1200-1500 м и на удалении 3-4 км - лидер с двумя истребителями (рис.62).

Утром 18 сентября удар, намечавшийся в 6.30, произведен не был, так как самолеты были готовы к вылету только в 1.20 из-за задержки с заправкой.

Противник группой 12 Ме-110 упредил наш вылет атакой нашего аэродрома, в результате чего были выведены из строя 2 Ил-2, 1 Пе-2 и 1 ЛАГГ-3.

Рис. 63

Несмотря на это, наша группа из 12 Ил-2, 9 ЛАГГ-3 и 1 Пе-2 через 20 минут после атаки противника взлетела для удара по аэродрому Шаталово. Встретив поблизости от линии фронта низкую облачность, левая группа ЛАГГ-3 под командой капитана Горюнова вернулась обратно. Несмотря на значительное улучшение погоды, группа прошла оставшиеся до цели 60 км на бреющем полете (рис. 63).

При подходе к цели с юго-западного сектора штурмовики перестроились в "колонну" звеньев по 6 самолетов в группе. В это время лидер сбросил бомбы по летному полю и серией зеленых ракет дал сигнал, что истребителей противника в воздухе нет.

Перед атакой штурмовики набрали высоту 400-500 м и с планирования под углом 15-20° начали обстрел ракетными снарядами и пулеметно-пушечным огнем, сбрасывая осколочные и фугасные бомбы с замедлением на выводе из планирования.

Истребители выскочили вперед штурмовиков при подходе к цели и с высоты 600 м под углом 25-30° начали обстрел зенитных точек, обнаруживших себя открытием огня по лидеру. Огонь истребители открывали с дистанции 800-1000 м, прекращали при выводе из пикирования на высоте 20-30 м. Сильный зенитный огонь исключил возможность повторной атаки штурмовиков. Делая круг на аэродромом после атаки в паре с младшим лейтенантом Давыдовым, я заметил, что бомбы легли точно вдоль стоянки самолетов, где сразу же возникло до 8 очагов пожара.

Разворачиваясь за штурмовиками, мой ведомый был подбит и сел в 3 км от аэродрома Шаталово.

Обратный маршрут группа прошла также на бреющем полете. В результате налета было уничтожено до 20 самолетов противника, что подтвердилось фоторазведкой и агентурными данными. Наши потери - 3 самолета: 2 Ил-2 и 1 ЛАГГ-3.

Вынужденная задержка с вылетом дала противнику возможность атаковать наш аэродром и привела к потере четырех самолетов. Но несмотря на это, быстрый взлет после штурмовки, подход на бреющем полете и точный выход на цель обеспечили нам внезапный удар с хорошими результатами.

Трех самолетов истребителей для подавления зенитного огня оказалось явно недостаточно.